নীল নদের তীর থেকে বাঙালির রান্নাঘরে যেভাবে জায়গা করে নিল তেলাপিয়া
কম দামে মাছ কিনতে চাইলে বাংলাদেশের বাজারে তেলাপিয়া অনেকেরই প্রথম পছন্দ। বিশেষ করে ব্যাচেলর মেস কিংবা সীমিত আয়ের পরিবারের খাবারের তালিকায় এই মাছের উপস্থিতি বেশ পরিচিত। ইলিশ বা রুই-কাতলার তুলনায় তুলনামূলক কম দামে পাওয়া যায় বলে দৈনন্দিন খাবারে তেলাপিয়া বেশ জনপ্রিয়।
তবে সাধারণ দেখতে এই মাছটির ইতিহাস মোটেও সাধারণ নয়। আফ্রিকার নদী ও জলাশয় থেকে শুরু করে রাজপরিবারের পুকুর, সেখান থেকে এশিয়ার বিভিন্ন দেশের চাষের পুকুর এবং শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের বাজার ও খাবারের টেবিল, তেলাপিয়ার এই যাত্রার পেছনে রয়েছে দীর্ঘ ইতিহাস।
আরও বিস্ময়ের বিষয় হলো, যে মাছটি কোটি মানুষের খাদ্য ও পুষ্টির চাহিদা পূরণে ভূমিকা রাখছে, নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছড়িয়ে পড়লে সেটিই আবার কিছু অঞ্চলের স্থানীয় জলজ পরিবেশের জন্য সমস্যার কারণ হতে পারে।
নীল নদের সঙ্গে তেলাপিয়ার প্রাচীন সম্পর্ক
তেলাপিয়ার উৎপত্তিস্থল আফ্রিকা ও মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন জলভাগ। বিশেষ করে নীল নদ অববাহিকার সঙ্গে এই মাছের সম্পর্ক বহু পুরোনো। প্রাচীন মিশরের বিভিন্ন প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনে তেলাপিয়ার উপস্থিতির প্রমাণ পাওয়া গেছে।
হাজার হাজার বছর আগে মিশরীয়দের কাছে এই মাছ শুধু খাদ্য ছিল না, এর সঙ্গে ধর্মীয় বিশ্বাসও জড়িয়ে ছিল। প্রাচীন চিত্র ও প্রতীকগুলোতে তেলাপিয়াকে পুনর্জন্ম ও জীবনের ধারাবাহিকতার সঙ্গে সম্পর্কিত করা হয়েছে।
এর পেছনে মাছটির বিশেষ প্রজনন আচরণও ভূমিকা রেখেছিল বলে মনে করা হয়। তেলাপিয়ার একটি বৈশিষ্ট্য হলো, মা মাছ মুখের মধ্যে ডিম বা পোনা ধরে রেখে সেগুলোকে শিকারির হাত থেকে রক্ষা করে। বিপদের আশঙ্কা থাকলে পোনাগুলো মুখের ভেতর আশ্রয় নেয়, পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে আবার বাইরে বেরিয়ে আসে।
এই অস্বাভাবিক আচরণ প্রাচীন মানুষের কাছে স্বাভাবিকভাবেই রহস্যময় মনে হতে পারে।
ধর্মীয় ইতিহাসেও তেলাপিয়ার উল্লেখ
তেলাপিয়ার সঙ্গে মধ্যপ্রাচ্যের ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক ইতিহাসেরও একটি যোগ রয়েছে। গ্যালিলি সাগর অঞ্চলে পাওয়া তেলাপিয়া গোত্রের মাছকে দীর্ঘদিন ধরে ‘সেন্ট পিটার্স ফিশ’ নামে ডাকা হয়।
খ্রিষ্টীয় ঐতিহ্যের সঙ্গে এই নামের সম্পর্ক রয়েছে। তবে বাইবেলে উল্লেখিত নির্দিষ্ট মাছটি তেলাপিয়াই ছিল কি না, তা নিয়ে গবেষকদের মধ্যে পুরোপুরি একমত হওয়া যায় না। তবু মধ্যপ্রাচ্যের খাদ্যসংস্কৃতিতে তেলাপিয়ার দীর্ঘ উপস্থিতি নিয়ে সন্দেহ নেই।
খাদ্যসংকট বদলে দিল মাছটির ভাগ্য
বিশ শতকের মাঝামাঝি সময় পর্যন্ত তেলাপিয়ার বিস্তার মূলত আফ্রিকা ও মধ্যপ্রাচ্যের নির্দিষ্ট অঞ্চলে সীমিত ছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর পরিস্থিতি বদলাতে শুরু করে।
যুদ্ধোত্তর বিশ্বে স্বল্পমূল্যে পুষ্টিকর খাবারের চাহিদা বেড়ে যায়। তখন এমন মাছের প্রয়োজন দেখা দেয়, যা দ্রুত বাড়ে, সহজে চাষ করা যায় এবং তুলনামূলক কম খরচে উৎপাদন সম্ভব।
তেলাপিয়া সেই প্রয়োজনের সঙ্গে বেশ ভালোভাবেই মানিয়ে যায়। মাছটির দ্রুত বংশবিস্তার, বিভিন্ন পরিবেশে টিকে থাকার ক্ষমতা এবং তুলনামূলক সহজ চাষপদ্ধতির কারণে ধীরে ধীরে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে এর বিস্তার শুরু হয়।
এরপর আন্তর্জাতিক উন্নয়ন ও খাদ্যনিরাপত্তা কর্মসূচির মাধ্যমে তেলাপিয়ার বিভিন্ন প্রজাতি আফ্রিকার বাইরে এশিয়া ও লাতিন আমেরিকার দেশগুলোতেও পৌঁছে যায়।
জাপানের রাজপরিবার থেকে থাইল্যান্ডের রাজপ্রাসাদে
তেলাপিয়ার ইতিহাসে সবচেয়ে আলোচিত ঘটনাগুলোর একটি ঘটে ১৯৬০-এর দশকে থাইল্যান্ডে।
১৯৬৫ সালে জাপানের তৎকালীন যুবরাজ আকিহিতো থাইল্যান্ড সফরের সময় দেশটির রাজা ভূমিবল অতুল্যতেজকে নাইল তেলাপিয়ার কিছু মাছ উপহার দেন। রাজপরিবারের তত্ত্বাবধানে ব্যাংককের রাজপ্রাসাদের পুকুরে মাছগুলোর প্রজনন শুরু হয়।
থাইল্যান্ডে মাছটি পরিচিতি পায় ‘প্লা নিল’ নামে। এরপর রাজপরিবারের উদ্যোগে এর পোনা দেশটির বিভিন্ন অঞ্চলের কৃষকদের মধ্যে ছড়িয়ে দেওয়া হয়।
দ্রুত বৃদ্ধি, চাষের সুবিধা এবং খাদ্য হিসেবে জনপ্রিয়তার কারণে অল্প সময়ের মধ্যেই থাইল্যান্ডে তেলাপিয়ার চাষ বাড়তে থাকে। পরবর্তী সময়ে এই মাছ এশিয়ার অন্যান্য দেশেও ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়ে।
বাংলাদেশে তেলাপিয়ার প্রথম অধ্যায় সুখকর ছিল না
বাংলাদেশে তেলাপিয়ার ইতিহাসও কয়েক দশকের পুরোনো। তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানে ১৯৫০-এর দশকে মোজাম্বিক তেলাপিয়া আনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল।
কিন্তু প্রথম দিকে মাছটি প্রত্যাশিত জনপ্রিয়তা পায়নি। আকারে তুলনামূলক ছোট হওয়া এবং খুব দ্রুত বংশবিস্তার করার কারণে চাষিদের কাছে এটি অনেক সময় সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়াত। পুকুরে অতিরিক্ত পোনা তৈরি হওয়ায় মাছগুলোর আকারও বড় হচ্ছিল না।
পরবর্তী সময়ে উন্নত জাতের তেলাপিয়া দেশে আনা হয়। ১৯৭০-এর দশক থেকে এর চাষ নতুন করে গুরুত্ব পেতে শুরু করে।
তবে বাংলাদেশের তেলাপিয়া উৎপাদনে বড় পরিবর্তন আসে নব্বইয়ের দশকে।
উন্নত জাত বদলে দেয় তেলাপিয়া চাষ
তেলাপিয়ার উৎপাদন বাড়াতে বিভিন্ন দেশের গবেষকেরা দ্রুত বর্ধনশীল জাত তৈরির ওপর গুরুত্ব দেন। এভাবেই বিভিন্ন উৎসের তেলাপিয়ার মধ্যে নির্বাচিত প্রজননের মাধ্যমে গড়ে ওঠে জিনগতভাবে উন্নত খামারি তেলাপিয়া বা গিফট জাত।
বাংলাদেশেও এই উন্নত জাতের তেলাপিয়া নিয়ে কাজ শুরু হয়। দেশের আবহাওয়া ও চাষব্যবস্থার সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে এর উৎপাদন বাড়ানো হয়।
সাধারণ তেলাপিয়ার তুলনায় উন্নত জাত দ্রুত বড় হওয়ায় অল্প সময়ে বাজারজাত করার সুযোগ তৈরি হয়। ফলে মাছচাষিদের কাছে এটি ক্রমেই আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।
এর সঙ্গে যুক্ত হয় মনোসেক্স বা মূলত পুরুষ তেলাপিয়া চাষ।
কেন পুরুষ তেলাপিয়া বেশি চাষ করা হয়?
তেলাপিয়া দ্রুত বংশবিস্তার করতে পারে। পুকুরে পুরুষ ও স্ত্রী মাছ একসঙ্গে থাকলে মাছের বড় হওয়ার পাশাপাশি প্রজননও দ্রুত শুরু হয়। এতে পুকুরে বিপুলসংখ্যক ছোট পোনা তৈরি হতে পারে এবং খাবারের প্রতিযোগিতা বেড়ে যায়।
পুরুষ তেলাপিয়া সাধারণত স্ত্রী মাছের তুলনায় দ্রুত বাড়ে। তাই চাষিরা মূলত পুরুষ মাছের সমন্বয়ে মনোসেক্স তেলাপিয়া উৎপাদনে আগ্রহী হন।
নিয়ন্ত্রিত হ্যাচারি ব্যবস্থার মাধ্যমে এ ধরনের পোনা উৎপাদন করা হয়। ফলে কয়েক মাসের মধ্যেই বাজারজাত করার মতো আকারের মাছ পাওয়া সম্ভব হয়।
এই উন্নত জাত, উন্নত পোনা উৎপাদন এবং আধুনিক চাষপদ্ধতির সমন্বয়েই বাংলাদেশে তেলাপিয়ার উৎপাদন দ্রুত বেড়েছে।
সস্তা প্রোটিনের বড় উৎস
তেলাপিয়ার জনপ্রিয়তার অন্যতম কারণ এর দাম। সব শ্রেণির মানুষের জন্য তুলনামূলক সহজলভ্য হওয়ায় এটি বাংলাদেশের খাদ্যতালিকায় গুরুত্বপূর্ণ জায়গা করে নিয়েছে।
চাল বা অন্য শর্করার পাশাপাশি তেলাপিয়া থেকে প্রাণিজ প্রোটিন পাওয়া যায়। ফলে সীমিত বাজেটের পরিবারগুলোর জন্য এটি প্রোটিনের তুলনামূলক সাশ্রয়ী উৎস।
শুধু বাংলাদেশ নয়, বিশ্বের বিভিন্ন উন্নয়নশীল দেশেও তেলাপিয়ার চাষ খাদ্যনিরাপত্তার সঙ্গে যুক্ত হয়েছে।
কিন্তু এখানেই গল্পের আরেকটি দিক রয়েছে।
পুকুরে উপকারী, উন্মুক্ত জলাশয়ে ঝুঁকি
তেলাপিয়ার দ্রুত বংশবিস্তার ও পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা নিয়ন্ত্রিত চাষের ক্ষেত্রে সুবিধা। কিন্তু একই বৈশিষ্ট্য প্রাকৃতিক জলাশয়ে সমস্যার কারণ হতে পারে।
চাষের পুকুর থেকে বন্যা, পানি উপচে পড়া বা অন্য কোনো কারণে তেলাপিয়া নদী, বিল কিংবা হাওরে চলে গেলে স্থানীয় মাছের সঙ্গে খাদ্য ও আবাসস্থল নিয়ে প্রতিযোগিতা তৈরি হতে পারে।
বিশেষ করে যেসব এলাকায় তেলাপিয়া স্থানীয় প্রজাতির মাছ নয়, সেখানে এর বিস্তার জীববৈচিত্র্যের ওপর চাপ তৈরি করতে পারে।
প্রজননের বিশেষ ক্ষমতা
মুখে ডিম ও পোনা ধরে রাখার কারণে তেলাপিয়ার বংশধরদের টিকে থাকার সম্ভাবনা অনেক বেশি। ফলে অনুকূল পরিবেশ পেলে এ মাছ দ্রুত সংখ্যা বাড়াতে পারে।
অন্যদিকে দেশি অনেক মাছের ডিম খোলা পানিতে থাকে। ফলে শিকারি মাছ কিংবা অন্যান্য জলজ প্রাণীর আক্রমণে সেগুলোর বড় অংশ নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
এ কারণে তেলাপিয়া ও স্থানীয় মাছের মধ্যে প্রতিযোগিতা তৈরি হলে কিছু দেশি প্রজাতি চাপে পড়তে পারে।
জলজ উদ্ভিদেও প্রভাব ফেলতে পারে
প্রজননের সময় পুরুষ তেলাপিয়া পানির তলদেশে গর্ত তৈরি করে। এতে তলদেশের মাটি নড়াচড়া করে এবং আশপাশের জলজ উদ্ভিদ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
এসব জলজ উদ্ভিদ অনেক মাছের আশ্রয় ও প্রজননস্থল হিসেবে কাজ করে। ফলে উদ্ভিদের ক্ষতি হলে পরোক্ষভাবে স্থানীয় মাছের ওপরও প্রভাব পড়তে পারে।
তলদেশের মাটি বেশি নড়াচড়া করলে পানির গুণগত অবস্থাতেও পরিবর্তন আসতে পারে। এতে জলজ পরিবেশের ভারসাম্য নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা থাকে।
তেলাপিয়া কি তাহলে ক্ষতিকর মাছ?
এক কথায় এর উত্তর দেওয়া কঠিন।
মানুষের নিয়ন্ত্রণে থাকা পুকুর বা খামারে তেলাপিয়া কম খরচে মাছ উৎপাদনের কার্যকর মাধ্যম। এটি লাখ লাখ মানুষের খাদ্য ও পুষ্টির চাহিদা পূরণে ভূমিকা রাখছে এবং মাছচাষিদের জন্য আয়ের সুযোগ তৈরি করছে।
অন্যদিকে একই মাছ যখন এমন কোনো উন্মুক্ত জলাশয়ে ছড়িয়ে পড়ে, যেখানে এটি স্থানীয় প্রজাতি নয়, তখন প্রতিযোগিতা, প্রজনন এবং আবাসস্থল পরিবর্তনের মাধ্যমে পরিবেশে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।
অর্থাৎ তেলাপিয়ার পরিচয় নির্ভর করছে অনেকটাই কোথায় এবং কীভাবে এটি চাষ বা বিস্তার লাভ করছে তার ওপর।
নীল নদ থেকে মেসের খাবার, দীর্ঘ এক যাত্রা
আজ বাংলাদেশের মেসে কিংবা সাধারণ পরিবারের খাবারের টেবিলে যে তেলাপিয়া খুব পরিচিত একটি মাছ, তার পেছনে রয়েছে কয়েক হাজার বছরের ইতিহাস।
প্রাচীন মিশরের নদী থেকে শুরু করে থাইল্যান্ডের রাজপ্রাসাদ, আন্তর্জাতিক খাদ্যনিরাপত্তা কর্মসূচি থেকে বাংলাদেশের আধুনিক মাছচাষ, তেলাপিয়া মানুষের হাত ধরেই পৃথিবীর এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে ছড়িয়ে পড়েছে।
এই মাছ একদিকে যেমন সাশ্রয়ী প্রাণিজ প্রোটিনের উৎস, অন্যদিকে নিয়ন্ত্রণহীন বিস্তার হলে স্থানীয় জলজ পরিবেশের জন্য ঝুঁকির কারণ হতে পারে।
তাই তেলাপিয়াকে শুধু ‘সস্তা মাছ’ হিসেবে দেখলে এর পুরো গল্পটা জানা হবে না। এর ইতিহাসে আছে রাজপরিবার, খাদ্যসংকট, মৎস্যবিজ্ঞান, জিনগত উন্নয়ন এবং পরিবেশগত বিতর্ক, সব মিলিয়ে একটি মাছের অবিশ্বাস্য বিশ্বভ্রমণের কাহিনি।
প্রতি / এডি / শাআ
