কোয়ার্টারে নয়, অন্য পর্বে হতে পারে মেসি-রোনালদো মহারণ
বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের ড্র চূড়ান্ত হওয়ার পর ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বড় প্রত্যাশাগুলোর একটি ছিল কোয়ার্টার ফাইনালে লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে মুখোমুখি দেখা। তবে সেই সম্ভাবনা আপাতত শেষ হয়ে গেছে। গ্রুপ পর্বে পর্তুগাল রানার্সআপ হওয়ায় দুই দল এখন নকআউটের ভিন্ন ব্র্যাকেটে অবস্থান করছে।
কলম্বিয়ার বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে ‘কে’ গ্রুপে দ্বিতীয় স্থান নিয়ে শেষ ৩২-এ উঠেছে পর্তুগাল। অন্যদিকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে কলম্বিয়া। যদি পর্তুগাল গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করতে পারত, তাহলে নকআউট সূচি অনুযায়ী কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার সঙ্গে তাদের দেখা হওয়ার সুযোগ তৈরি হতো। কিন্তু গ্রুপে দ্বিতীয় হওয়ায় সেই সমীকরণ বদলে গেছে।
ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা দুই তারকা মেসি ও রোনালদো দীর্ঘ ক্যারিয়ারে ৩৬টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছেন। সেই লড়াইয়ে মেসি জিতেছেন ১৬ ম্যাচে এবং করেছেন ২২ গোল। অন্যদিকে রোনালদোর ঝুলিতে রয়েছে ১১টি জয় ও ২১ গোল। তাদের প্রতিটি দ্বৈরথই বিশ্ব ফুটবলে আলাদা উত্তেজনা সৃষ্টি করেছে।
চলমান বিশ্বকাপে মেসি দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। গ্রুপ পর্বে একাধিক গোল করে আর্জেন্টিনাকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউটে তুলেছেন। শেষ গ্রুপ ম্যাচেও গোল করে টানা সাতটি বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করার অনন্য কীর্তি গড়েছেন তিনি।
অন্যদিকে পর্তুগালের ড্রয়ের কারণে দলটি এখন কঠিন নকআউট পথের মুখে। শেষ ৩২-এ তাদের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া। সেই ম্যাচ জিততে পারলে পরবর্তী রাউন্ডে স্পেনের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার প্রথম নকআউট ম্যাচ তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষের বিপক্ষে।
বর্তমানে দুই কিংবদন্তিই ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়ে রয়েছেন। বয়সের বাস্তবতা বিবেচনায় আগামী বিশ্বকাপে তাদের অংশগ্রহণের সম্ভাবনা খুবই কম বলে মনে করা হচ্ছে। তাই এই আসরকেই অনেকেই মেসি ও রোনালদোর শেষ বিশ্বকাপ হিসেবে দেখছেন।
তবে তাদের আর মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি। বর্তমান সূচি অনুযায়ী, এখন একমাত্র বিশ্বকাপের ফাইনালেই দুই দল একে অপরের প্রতিপক্ষ হতে পারে। অর্থাৎ আর্জেন্টিনা ও পর্তুগাল যদি নিজ নিজ ব্র্যাকেট পেরিয়ে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ওঠে, তবেই ফুটবল বিশ্ব আরও একবার দেখতে পাবে দুই কিংবদন্তির বহুল প্রতীক্ষিত দ্বৈরথ।
এখন দেখার বিষয়, দুই দল সেই স্বপ্নের ফাইনালে পৌঁছাতে পারে কি না। ফুটবল ইতিহাসে অনেক নাটকীয় মুহূর্তের জন্ম হয়েছে, তাই সম্ভাবনার দরজা এখনো পুরোপুরি বন্ধ হয়নি।
প্রতি / এডি / শাআ
