কিভাবে অতিকায় হস্তী লোপ পেয়েছে, জানেন?

প্রতিক্ষণ ডেস্ক:

‘অতিকায় হস্তী লোপ পাইয়াছে, কিন্তু তেলাপোকা টিকিয়া আছে’ শরৎচন্দ্রের লেখায় এ কথা অনেকেই পেয়েছি আমরা। কিন্তু আমরা কি জানি কিভাবে এই অতিকায় হস্তী লোপ পেয়েছিল?

বিজ্ঞানীরা বলছেন, লোমশ এই বিরাটাকারের হাতিদের সর্বশেষ দলটি খাবার পানির অভাবে মারা গিয়েছিল। আজ থেকে পাঁচ হাজার ছয় শ বছর আগে আলাস্কার একটি নির্জন দ্বীপে বাস করত হাতির এ দলটি।

বিবিসির খবরে বলা হয়, উষ্ণায়নের কারণে ঐ দ্বীপের হ্রদগুলো ক্রমান্বয়ে শুকিয়ে যায়। সাগরের পানির উচ্চতা বাড়ার কারণে কিছু হ্রদে লবণাক্ত পানি ঢুকে পড়ে। ফলে তৃষ্ণা মেটানোর পানির অভাবে পৃথিবী থেকে অতিকায় হস্তীদের সর্বশেষ দলটিও বিলুপ্ত হয়ে যায়। যুক্তরাষ্ট্রের পেনসিলভানিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির ন্যাশনাল অ্যাকাডেমি অব সায়েন্সের একটি গবেষক দল এসব বিষয় আবিষ্কার করে।

গবেষকরা বলেন, আবহাওয়া পরিবর্তনের কারণে অতিকায় হস্তীদের বেশির ভাগই আজ থেকে সাড়ে দশ হাজার বছর আগে পৃথিবী থেকে বিলুপ্ত হয়ে যায়। কিন্তু বেরিং সাগরের তীরবর্তী আলাস্কার ঐ দ্বীপে লোমশ এই হাতির দলটি আরও কিছু দিন বেঁচে থাকে। তবে মূল ভূখণ্ডের নিজ প্রজাতির হাতিদের চেয়ে অন্য কারণে তারাও বিলুপ্ত হয়ে যায়।

গবেষক দলটির প্রধান রাসেল গ্রাহাম বলেন, জলবায়ুর উষ্ণায়নের কারণে যখন বিভিন্ন হ্রদ শুকিয়ে যায়, তখন বেশির ভাগ অতিকায় হস্তী একটি এলাকায় জড়ো হয়। পরে ঐ এলাকার হ্রদগুলোতে সমুদ্রের পানি ঢুকে পড়ে। ফলে হাতিদের খাবার পানির সংকট দেখা দেয়। এ কারণেই জীববৈচিত্রের অন্যতম সদস্য অতিকায় হস্তীরা পৃথিবী থেকে বিদায় নেয়।

=====

প্রতিক্ষণ/এডি/একে