বাজারে মিলছে নকল এলাচ, কেনার আগে আসলটি যেভাবে চিনবেন
রান্নাঘরে বহুল ব্যবহৃত মসলাগুলোর মধ্যে এলাচ অন্যতম। বিরিয়ানি, মাংসের ঝোল, পায়েস কিংবা দুধ চায়ে সামান্য এলাচ দিলেই খাবারে আলাদা ঘ্রাণ ও স্বাদ আসে। অনেকে আবার খাবারের পর মুখের দুর্গন্ধ দূর করতেও এলাচ চিবিয়ে খান। পুষ্টিগুণের কারণেও মসলাটি নিয়ে রয়েছে নানা ধরনের আলোচনা।
তবে বাজার থেকে এলাচ কেনার সময় এখন অনেকেরই প্রশ্ন থাকে, প্যাকেট বা খোলা বাজারে পাওয়া এলাচটি আসল কি না। দেখতে আসল এলাচের মতো হলেও নিম্নমানের বা ভেজাল উপাদান মেশানো থাকতে পারে কিছু পণ্যে। তাই কেনার আগে কয়েকটি বিষয় পরীক্ষা করে নেওয়া যেতে পারে।
প্রথমেই দেখুন গন্ধ
ভালো মানের আসল এলাচে সাধারণত তীব্র, মিষ্টি ও স্বাভাবিক সুগন্ধ থাকে। এলাচ হাতে নিয়ে সামান্য চাপ দিলে কিংবা দানা বের করলে সেই ঘ্রাণ আরও স্পষ্ট হওয়ার কথা।
অন্যদিকে পুরোনো বা দীর্ঘদিন সংরক্ষণ করা এলাচে সুগন্ধ অনেকটাই কমে যেতে পারে। আর অস্বাভাবিকভাবে তীব্র রাসায়নিক বা ওষুধের মতো গন্ধ পাওয়া গেলে সেটি নিয়ে সতর্ক হওয়া ভালো।
খেয়াল করুন রঙের দিকে
সবুজ এলাচের ক্ষেত্রে স্বাভাবিক সবুজ রং থাকা গুরুত্বপূর্ণ। অতিরিক্ত ফ্যাকাশে, সাদা বা হলদেটে রঙের এলাচ দেখলে সতর্ক হওয়া উচিত। তবে শুধু রং দেখেই এলাচকে নিশ্চিতভাবে আসল বা নকল বলা যায় না, কারণ সংরক্ষণ ও প্রক্রিয়াজাতকরণের কারণেও রঙের পরিবর্তন হতে পারে।
এলাচের খোসা খুলে ভেতরের অংশও দেখা যেতে পারে। ভালো মানের এলাচে সাধারণত ভেতরে বেশ কিছু কালচে বা বাদামি-কালো দানা ঘনভাবে থাকে।
আকার ও গঠন দেখুন
সাধারণত ভালো মানের সবুজ এলাচ তুলনামূলকভাবে পূর্ণ ও সুগঠিত হয়। অতিরিক্ত ছোট, শুকনো বা অস্বাভাবিকভাবে ফাঁপা শুঁটি হলে সেটি নিম্নমানের হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
এলাচ হাতে নিয়ে হালকা চাপ দিলেও এর গঠন সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পাওয়া যায়। ভেতরে পর্যাপ্ত দানা রয়েছে কি না, সেটিও খোসা খুলে যাচাই করা সম্ভব।
পানির পরীক্ষা কতটা কাজে আসে?
এলাচ পানিতে দিলে তার খোসায় পানির আচরণ দেখে অনেকে আসল-নকল যাচাই করার পরামর্শ দেন। তবে এই পদ্ধতিকে একমাত্র নির্ভরযোগ্য পরীক্ষা হিসেবে ধরা ঠিক নয়। এলাচের আর্দ্রতা, সংরক্ষণ পদ্ধতি এবং খোসার অবস্থার ওপর পানির আচরণ পরিবর্তিত হতে পারে।
তাই পানিতে দেওয়ার পরীক্ষার পাশাপাশি গন্ধ, রং, গঠন ও ভেতরের দানা মিলিয়ে দেখাই বেশি যুক্তিযুক্ত।
দানা দেখে বুঝুন
এলাচ ভেঙে ভেতরের দানাগুলো পরীক্ষা করা যেতে পারে। ভালো মানের এলাচে সাধারণত কালচে বা গাঢ় বাদামি দানা তুলনামূলকভাবে পূর্ণ থাকে। বিপরীতে অতিরিক্ত ফাঁপা খোসা, খুব কম দানা বা অস্বাভাবিক ছোট দানা থাকলে মান নিয়ে সন্দেহ হতে পারে।
চিবিয়ে দেখার আগে সতর্কতা
এলাচ মুখে দিয়ে স্বাদ ও গন্ধ যাচাই করার প্রচলন থাকলেও অজানা বা সন্দেহজনক মসলা সরাসরি চিবিয়ে পরীক্ষা করা নিরাপদ পদ্ধতি নয়। বিশেষ করে এতে কোনো রাসায়নিক বা অন্য অনুপযুক্ত উপাদান মেশানো হয়েছে কি না, তা শুধু স্বাদ দেখে নিশ্চিত হওয়া সম্ভব নয়।
এলাচ কেনার সময় যা করবেন
এলাচ কেনার ক্ষেত্রে পরিচিত ও নির্ভরযোগ্য বিক্রেতা বা প্রতিষ্ঠানের পণ্য বেছে নেওয়া ভালো। প্যাকেটজাত হলে মোড়কের তথ্য, উৎপাদনের তারিখ ও মেয়াদ দেখে নেওয়া উচিত। খোলা এলাচ কিনলে অতিরিক্ত কৃত্রিম গন্ধ, অস্বাভাবিক রং, অতিরিক্ত শুকনো বা ফাঁপা শুঁটি এড়িয়ে চলা ভালো।
সবশেষে মনে রাখা দরকার, শুধু চোখে দেখে বা ঘরোয়া কয়েকটি পরীক্ষার মাধ্যমে কোনো মসলা শতভাগ আসল কিংবা ভেজাল নিশ্চিত করা যায় না। সন্দেহ থাকলে পণ্যটি না কেনাই সবচেয়ে নিরাপদ সিদ্ধান্ত।
প্রতি / এডি / শাআ
